残暑お見舞い申し上げます。みなさま、この夏をいかがお過ごしでしょうか。弊社は９日間の夏季休暇に入りました。そんな中、今日は愛車でお出かけ、車中お見舞い申し上げます(笑)。

事務所ビル内の機械駐車場。颯爽と出庫します！

郊外は行楽やお盆の帰省ラッシュが始まったものの、市内はスムーズに走り抜けられます。ハンドル横の『一輪挿し』は愛車の必須アイテム。ヒマワリは夏の花、そして元気になります。ハンドルさばきも軽快です！

この車が愛おしくてたまらない・・・同じ車種に２台乗り続けたほどです！　しかし、それにしても私の様子が(いつにも増して)おかしい。

到着したのは、お世話になっているフォルクスワーゲン西大須さん。恒例の修理でしょうか？（確かに車は高齢だが・笑）

・・・まさか！

ここで先月７月１０日の新聞記事を。デザインを更新しながらも８０年もの間、生産され続けてきたビートルシリーズが、とうとう生産終了になりました。私が今乗っているのは、ひとつ前のタイプ。丸みを帯びたスタイルとライトグリーンのカラーリングが大のお気に入り。

しかし誕生して２０年、さすがにあちこち傷み出してきました。見送ってくれるオーナー様の前でドアの取っ手がもげた時は、笑ってごまかすのが精一杯。

もしも・・・この愛車の代わりの存在があるとしたら・・・オレンジ色のビートルかな・・・でもオレンジ色は有償オプション・・・生産が終了しているので無理か・・・

出張先で電車の待ち時間があったので、何気なくディーラーの担当者さんに電話をしたところ・・・海の上に１台だけあるとのこと！？　つまり海外の生産工場から『最後のオレンジ色のビートル』がまさしく今、船で運ばれていると！

その良き縁を逃す手はない、
次の日、契約してしまった！

ディーラーさんからの成約御礼の手紙。担当者さんの人柄を感じる丁寧な文面です。そこにもちゃんと『最後の…オレンジを』としたためられています。

このフォルクスワーゲン西大須さん、過去に出会った担当者さん誰もが親切で、古くて世話のかかりすぎる愛車を２台続けて、根気よくメンテナンスしてくださいました。だから後継車をここで見つけられたことが何より嬉しい！

日本に届くまでの数週間、車両運搬中の船が沈没しないか・・・船がまさか海賊に襲われないか(笑)・・・心配でしたが、こうして無事に手元に届きました！

でも愛車との別れは寂しいもの・・・多くの苦楽を共にした分だけ寂しさも大きい！　本当に永い間お疲れ様でした。そしてありがとう！

朝陽を浴びる富士山。実は先週、山梨県へ行く所用があり、最後の遠出となった旅には万感の思いでアクセルを踏みました・・・

２台で足掛け１５年。

走行距離は合わせて２８万キロ。

実に地球を７周したことになります！

机の上に鎮座する世界中のミニカーたち。ライトグリーンのビートルとの数々の思い出とともに永遠に生き続けます！

ありがとうニュービートル！
(古くても車種名はニューだったのだ)

バトンは後継のザ・ビートルが受け取った。
熱く燃える情熱はハバネロオレンジとともに！